Cumpărarea pâinii din marile lanțuri comerciale a devenit o obișnuință pentru majoritatea românilor, care aleg adesea baghete sau sortimente feliate pentru sandvișuri. Deși rețeta tradițională presupune doar făină, apă, drojdie și sare, realitatea produselor industriale este semnificativ mai complexă. Multe dintre aceste sortimente conțin ingrediente care nu doar că aduc calorii inutile, dar pot declanșa procese biochimice ce grăbesc îmbătrânirea organismului, un efect ce se acumulează discret, prin consumul regulat.
Potrivit unei analize publicate de CSID, producătorii folosesc frecvent zahăr adăugat sau sirop de porumb bogat în fructoză pentru a optimiza gustul și textura pâinii. Aceste adaosuri funcționează ca agenți de fermentare rapidă, oferind un miez mai pufos, o coajă mai rumenă și, totodată, o durată de conservare mai lungă la raft. Siropul de porumb este preferat în industria alimentară deoarece este ieftin și ușor de procesat, oferind o dulceață subtilă care atrage consumatorii.
Din punct de vedere metabolic, prezența acestor zaharuri în pâine este problematică. Consumul constant determină creșteri bruște ale nivelului glicemiei și fluctuații ale insulinei, care pot conduce, în timp, la rezistență la insulină și inflamație cronică. În literatura medicală, acest proces este descris prin termenul „inflammaging”, care explică legătura directă dintre inflamația sistemică și accelerarea îmbătrânirii celulare.
Această inflamație afectează sistemul cardiovascular, articulațiile, creierul și imunitatea. Degradarea proteinelor structurale și afectarea funcțiilor celulare normale pot favoriza apariția unor boli asociate cu vârsta, precum diabetul de tip 2, afecțiunile inimii sau deteriorarea cognitivă. Riscul principal nu este zahărul în sine, ci modul în care acesta este ascuns în alimente considerate de bază, cum este pâinea toast sau cea pentru sandvișuri.
Pe etichetele produselor industriale, aceste zaharuri nu sunt întotdeauna evidente, fiind trecute sub denumiri tehnice. Consumul frecvent al acestor produse poate duce, de asemenea, la creșterea poftelor pentru dulciuri și la depunerea grăsimii viscerale. Astfel, un aliment care ar trebui să fie simplu devine o sursă de calorii goale care perturbă echilibrul organismului.
Pentru a evita aceste efecte, este recomandată citirea atentă a etichetelor și evitarea produselor unde zahărul sau siropul de porumb apar în lista de ingrediente. O soluție mai sănătoasă rămâne pâinea cu ingrediente minimaliste — făină, apă, sare și drojdie — sau achiziția de la brutării artizanale, unde procesul de fabricație este transparent. Deși schimbările nu apar peste noapte, alegerile alimentare zilnice influențează direct ritmul de îmbătrânire și sănătatea metabolică pe termen lung.