Un nou capitol se deschide pentru Biserica Catolică. Joi seara, toți ochii au fost ațintiți spre balconul Capelei Sixtine, după ce din hornul acesteia s-a ridicat fumul alb — semnalul clar că a fost ales un nou Papă. Mulțimea adunată în Piața Sfântul Petru a așteptat cu sufletul la gură apariția Suveranului Pontif și, în cele din urmă, acesta și-a făcut apariția, salutând cu emoție și ținând un prim discurs.
După un proces desfășurat în cel mai mare secret, conclavul cardinalilor a ajuns la un consens. Noul lider spiritual al celor 1,4 miliarde de catolici din întreaga lume este cardinalul american Robert Francis Prevost, care a ales să poarte numele de Papa Leon al XIV-lea. Alegerea vine într-un moment simbolic, fiind pentru prima dată în istorie când un papă american preia frâiele Vaticanului.
Primul mesaj al noului Papă
La scurt timp după fumul alb, Leon al XIV-lea și-a făcut apariția la balconul Capelei Sixtine și a rostit cu emoție primele sale cuvinte în calitate de Papă.
„Pacea fie cu voi!”, a spus el, privind către miile de credincioși adunați.
„Putem merge cu toții împreună spre acea patrie pe care Dumnezeu a pregătit-o pentru noi. Un salut special Bisericii din Roma”, a mai spus noul Papă.
Noul Suveran Pontif a vorbit despre pace, unitate și iubire universală, amintind de mesajele Papei Francisc și continuând în spiritul deschiderii și al apropierii de oameni.
„Acesta este primul salut al lui Hristos cel înviat, păstorul cel bun care și-a dat viața pentru Dumnezeu. Mi-aș dori ca acest salut al păcii să pătrundă în inimile și familiile noastre”, a spus Leon al XIV-lea.
El a evocat vocea blândă a predecesorului său, Papa Francisc, și a transmis un mesaj puternic:
„Să păstrăm în urechi vocea slabă a Papei Francisc care binecuvântează Roma. Papa care a binecuvântat Roma a oferit binecuvântarea sa întregii lumi în acea dimineață de Paște. Dați-mi voie să continui acea binecuvântare: Dumnezeu ne iubește. Dumnezeu îi iubește pe toți. Răul nu va învinge”.
Cine este Papa Leon al XIV-lea
Robert Francis Prevost s-a născut la Chicago, în 1955, și este o figură respectată în rândul clerului catolic. Cu o activitate pastorală intensă în Peru, a fost episcop de Chiclayo timp de opt ani, între 2015 și 2023. Anterior, a condus Ordinul Sfântului Augustin ca prior general timp de două mandate (2001–2013).
În 2023, Papa Francisc l-a numit prefect al Dicasterului pentru Episcopi, una dintre cele mai importante structuri din cadrul Vaticanului. Ulterior, a fost ridicat la rangul de cardinal, iar în urma decesului Papei Francisc, numele său a fost tot mai des menționat printre favoriți.
Papa Leon al XIV-lea este cunoscut pentru echilibrul său, empatia față de problemele credincioșilor și implicarea profundă în comunitățile defavorizate.