Doliu în lumea scenei și a ecranului
Doliu în comunitatea artistică americană: Tommy Dix, actor și cântăreț care a traversat cu grație Broadway-ul și Hollywood-ul, s-a stins la 101 de ani. Familia a anunțat dispariția sa printr-un mesaj emoționant, care surprinde legătura sa cu o epocă întreagă a culturii americane.
„A fost, pentru cei care l-au cunoscut, o legătură vie cu unele dintre marile personalități americane ale secolului al XX-lea. Ne va fi foarte dor de el.”
Născut la 6 decembrie 1923, la New York, Thomas Paine Navard – numele său real – a avut o copilărie marcată de probleme de sănătate. Muzica a devenit sprijinul lui constant și, treptat, platforma de pe care și-a găsit vocea. Adolescent fiind, a cântat la radio la sfârșitul anilor ’30, iar talentul i-a deschis ușile către Metropolitan Opera Auditions of the Air la doar 15 ani. A urmat o bursă de patru ani la Manhattan High School of Music and Art și, apoi, perfecționarea la prestigioasa Juilliard School of Music.
Drumul artistic: Broadway, Hollywood și cântecul care l-a consacrat
În 1940, tânărul cu timbru cald debuta pe Broadway în piesa The Corn Is Green, împărțind scena cu celebra Ethel Barrymore. Aproape simultan, compunea și interpreta The March of Dimes, piesă dedicată organizației filantropice omonime; momentul a atras atenția până la vârful societății americane, fiind felicitat chiar de Sara Roosevelt.
Anul 1943 l-a purtat pe marele ecran în filmul Best Foot Forward, regizat de George Abbott, alături de Lucille Ball. Coregrafia purta semnătura inconfundabilă a lui Gene Kelly, iar interpretarea melodiei Buckle Down, Winsocki i-a adus notorietatea pe care publicul o asociază și astăzi cu numele său. Printre momentele sale muzicale îndrăgite s-a numărat și Three Men on a Date, întărindu-i reputația de artist complet.
Citește și:
În plină ascensiune, a venit convocarea sub drapel: în 1943, Tommy Dix a intrat în armata SUA. Chiar și în uniformă, scena a rămas terenul lui de luptă: a participat la spectacole caritabile care au contribuit la strângerea a circa 3 milioane de dolari din obligațiuni de război în sudul Statelor Unite. Pentru mulți, acesta a fost portretul unui interpret cu vocație civică, pusă în slujba comunității.
După război, a revenit la reflectoare: a cântat în cluburi și hoteluri din toată America și a semnat cu Coronet Records. Apoi, viața i-a schimbat traseul: a intrat în afacerea de familie a socrului, într-un depozit de cherestea din Birmingham, Alabama. A urcat pas cu pas până la poziția de vicepreședinte, dovedind o adaptabilitate remarcabilă dincolo de scenă.
Perseverența l-a împins și spre studiu: a absolvit inginerie arhitecturală la Universitatea din Alabama, iar mai târziu s-a orientat către imobiliare și construcții în Maryland și Florida. Cariera în sectorul privat s-a încheiat odată cu pensionarea din 1986, un moment care a încununat un parcurs profesional divers, de la microfon la șantier.
În plan personal, viața i-a fost intensă: a fost căsătorit de patru ori – de două ori cu aceeași persoană – și a avut șapte copii. Pentru apropiați, a rămas o prezență caldă, cu umor discret și disciplină de artist format în anii de aur ai divertismentului american.
Să atingi vârsta de 101 ani înseamnă să fii martor al unei istorii ample: criza anilor ’30, războiul, epoca de glorie a Hollywood-ului și anii de aur ai Broadway-ului. Traiectoria lui Tommy Dix reconstituie această hartă culturală – din sala de repetiții către platoul de filmare, apoi spre biroul de arhitect și antreprenor.
În arhivele Broadway-ului, numele lui Tommy Dix figurează pe afișele din 1940 pentru The Corn Is Green, iar pelicula Best Foot Forward din 1943 păstrează pe peliculă refrenul Buckle Down, Winsocki, interpretat cu verva lui caracteristică.