Doliu în lumea teatrului românesc. Regizorul, scriitorul, scenaristul, scenograful și graficianul Cristian Pepino s-a stins din viață, lăsând în urmă o carieră impresionantă și o moștenire artistică greu de egalat. Vestea tristă a fost făcută publică de actorul Ștefan Craiu, printr-un mesaj emoționant postat pe pagina sa de Facebook.
„Dacă spui teatru de păpuși, spui Cristian Pepino”, a scris actorul, subliniind legătura profundă dintre numele marelui artist și arta animației din România. În rândurile sale, Ștefan Craiu l-a descris pe cel pe care l-a numit „Domn Profesor” ca fiind nu doar un regizor excepțional, ci și un mentor, un prieten și un adevărat părinte spiritual pentru generații întregi de studenți.
Actorul și-a amintit cu emoție de un episod care spune totul despre generozitatea și spiritul său: momentul în care un student i-a mărturisit că nu văzuse niciodată marea. Fără ezitare, Cristian Pepino a pus mâna pe telefon și l-a sunat pe Nicu Alifantis, propunându-le tuturor o plecare spontană la mare chiar în acea noapte. „Acesta era Domn Profesor, dădea totul pentru studenții lui”, a mai scris Ștefan Craiu, încheind mesajul cu un ultim omagiu: „Drum lin, Domn Profesor, mă bucur că v-am cunoscut.”
Un mesaj de rămas-bun a transmis și scriitoarea Ana Barton, care a vorbit despre Cristian Pepino ca despre „marele artist” și omul cu un suflet luminos. „A fost cu noi pe lume Cristi… omul care râdea ca să-și vadă râsul”, a scris ea, evocând bunătatea, căldura și bucuria cu care își împărtășea arta. În cuvinte pline de sensibilitate, Ana Barton a spus că artistul „a urcat la Domnul, cu bunătatea lui, cu lumina lui”, mulțumindu-i pentru darurile lăsate în inimile celor care l-au cunoscut.
Un destin dedicat teatrului de animație
Cristian Pepino a fost una dintre figurile fundamentale ale teatrului de păpuși și marionete din România. Profesor universitar la Secția Păpuși-Marionete din cadrul Universitatea Națională de Artă Teatrală și Cinematografică I.L. Caragiale, el a format generații întregi de artiști și a contribuit decisiv la dezvoltarea teatrului de animație ca formă de artă majoră.
Pe 21 octombrie, Senatul UNATC i-a conferit titlul de Professor Emeritus, o recunoaștere a unei vieți dedicate artei și educației. Distincția a venit ca o încununare a unei cariere impresionante, construită cu pasiune, rigoare și o profundă iubire pentru scenă.
De-a lungul timpului, Cristian Pepino a regizat peste 120 de spectacole de teatru de animație, multe dintre ele realizate în colaborare cu soția sa, scenografa Cristina Pepino (1951–2013). Împreună au creat universuri vizuale memorabile și au transformat spectacolele de păpuși în experiențe artistice complexe, apreciate atât în țară, cât și peste hotare.
Recunoaștere internațională și distincții prestigioase
Cariera sa a fost marcată de numeroase premii și distincții. A obținut Marele Premiu la Festivalul Internațional PIF de la Zagreb pentru spectacolul „Metamorfoze după Ovidius”, montat la Teatrul de Păpuși din Constanța. La Festivalul Golden Magnolia de la Shanghai a fost recompensat cu Premiul pentru regie și Premiul de excelență pentru cel mai bun spectacol de teatru de păpuși, pentru „Pinocchio”, montat la Teatrul Colibri din Craiova.
A primit Premiul pentru întreaga activitate la Festivalul Gulliver din Galați, Ordinul „Pentru Merit” în grad de Cavaler (2002), Premiul de excelență pentru întreaga activitate acordat de Ministerul Culturii (2003), Premiul special UNITER pentru teatru de păpuși (2004) și titlul de Doctor Honoris Causa al Universității de Arte din Târgu-Mureș (2009).
Moștenirea unui „Domn Profesor”
Pentru cei care l-au cunoscut, Cristian Pepino nu a fost doar un nume important în istoria teatrului românesc, ci o prezență caldă, un mentor autentic și un om cu un simț al umorului aparte. Era genul de profesor care trăia pentru studenții săi, care îi încuraja, îi provoca și îi sprijinea dincolo de sala de curs.
Dispariția sa lasă un gol imens în lumea artistică, însă spectacolele, elevii și amintirile păstrează vie lumina pe care a adus-o pe scenă și în sufletele celor din jur. Cristian Pepino rămâne un reper al teatrului de animație românesc și un simbol al dedicării totale față de artă.